Para un americano el papel que está haciendo su selección en este Mundial está siendo emocionante. No solo vencen, sino especialmente compiten bajo un estilo que identifica al aficionado y le hace formar parte del partido. Esto último ha sido clave en el día de hoy, donde para vencer se ha precisado no solo competir, sino hacerlo bajo unos parámetros que ha nivel emocional han permitido seguir apretando a pesar de la inferioridad numérica. Los de Pochettino han ganado y han igualado los mejores registros de los últimos mundiales, pero ahora necesitan ganar para poder hacer historia, pero será complicado ya que tu gran estrella y el que te ha llevado hasta aquí estará sancionado. Toca recomponerse desde ya.
Llevando la iniciativa desde el principio
Estados Unidos y Bosnia mantuvieron la línea desde el inicio del choque. Como ante Australia y Paraguay, el inicio fue fulgurante para poder marcar pronto y construir sobre la ventaja. Pero Bosnia tenía sus armas, especialmente a balón parado y en el juego directo. Dzeko se puso en la media luna y descargó un pelotazo de Vasilj para Demirovic que le pegó según venía e hizo intervenir a Freese, un 1-2 de manual. Alajbegovic casi mete un golazo desde el quesito del córner provocado por esa acción, pero a la contra poco tardó Pulisic, que volvía al once, en tener la primera de los americanos con una disruptiva conducción que acabó en un disparo desviado.
El fulgurante inicio hizo que los de Pochettino fueran ganado cada vez más terreno y echando cada vez más atrás a una Bosnia que se sentía cómoda en este guión, a pesar de las ocasiones que iban sucediendo, como un remate de Robinson que cazó a bocajarro pero no pudo concretar.
Balogun, a la primera no, a la segunda si
Quién ya había aparecido hasta ese momento era Folarin Balogun. El anglo-americano estaba dándole pesadillas a Muharemovic, Katic y Radeljic por sus movimientos y descargas. En una de estas se invento el primer gol, culminando una recuperación de Tillman y combinación con McKennie. El disparo, raso a la izquierda, no fue gol por posición antirreglamentaria, pero poco tardó el “20” en aparecer.
Esta vez fue Tillman el que filtró un balón al espacio que Radeljic rechazó y Balogun, con grandes reflejos, acomodó su cuerpo para recibir y cargar la pierna izquierda con velocidad, marcando ahora sí un gol válido. Celebración “a lo LeBron”, cómo ya hiciera la primera vez y a otra cosa. El gol provocó otra cascada de ocasiones antes del descanso, con Balogun de nuevo como protagonista. El canterano del Arsenal remató de cabeza un centro de Dest y el balón se fue a la madera, ocasión peligrosa que de haber entrado hubiera cerrado el choque.
Garrincha, Ronaldinho, Zidane… y ahora Balogun
La segunda parte comenzó con rotaciones. Estados Unidos no pero Bosnia hizo que Barbarez despojara a su equipo de la línea de 3 centrales en busca del empate y un equipo menos hundido. Especialmente sorprendente además el cambio de Dzeko, que de nuevo con molestias tuvo que ser sustituido. Los cambios dieron sus frutos a la hora de partido, ya que Estados Unidos se quedó con 10 por culpa de Balogun. El delantero pisó en el talón a Muharemovic en una acción similar a la de Messi con Mandi pero, en este caso, el colegiado señaló la roja. Con su gol y la expulsión, Balogun entra en una exclusiva lista de jugadores que han sido expulsados tras marcar. Garrincha, que marcó y le expulsaron en la semifinal del Mundial de 1962, Ronaldinho ante Inglaterra en 2002 y Zidane en la final de 2006. Al menos ya es histórico.
Con 10 Estados Unidos sufría mientras Bosnia apretó más pero la contundencia la ponían los americanos. Pulisic vio como le anulaban el 2-0 para, posteriormente, ver un golazo. Tillman a balón parado desde la frontal colocó el balón fuera de los dominios de Vasilj. Un golazo que, ahora sí, encarrilaba un viaje a octavos de final. Espera Bélgica, ganadora en un “thriller” ante Senegal y la última rival estadounidense en unos octavos de final, allá por Brasil 2014. De ganar en octavos, en cuartos se podría enfrentar a España. Veremos si la nación de las barras y las estrellas puede seguir soñando.
