Los prolegómenos del Estados Unidos – Bélgica fueron una oda a la frontera del reglamento deportivo. La suspensión de la sanción a Folarin Balogun ha sido uno de los mayores escándalos de la historia del torneo, que ya tiene bastantes de por sí. El trato de favor hacia los anfitriones no hizo más que calentar un choque para el que los de Pochettino llegaban como favoritos por las malas sensaciones que dieron los belgas en todo el torneo. Esto último es la principal razón por la que puede parecer una sorpresa el resultado final. Rudi García aprendió de la remontada ante Senegal manteniendo el mismo once con el que remontó el partido de dieciseisavos. Por ello Kevin de Bruyne se quedó en el banquillo, lo que de primeras fue una sorpresa pero a la larga acabó siendo una genialidad.
Raskin le da la razón a Rudi García
Uno de los que entró en el once fue Nicolas Raskin, el mediocentro del Rangers que con su empuje aportó un dinamismo más que necesario a una Bélgica que a lo largo del torneo parecía inmóvil en ataque, a pesar del vértigo que te pueden dar jugadores como Doku, Trossard o de Ketelaere. Este último tardó 9 minutos en abrir la lata empujando un balón que cazó Raskin y colgó raso al palo largo. Los buenos minutos ante Senegal y la asistencia de hoy le han hecho ganarse un sitio como fijo.
El gol fue un duro golpe para los americanos, que era la primera situación adversa a la que se enfrentaban en el torneo sin contar el último partido de fase de grupos, con fuego real. Tielemans continuó con el dominio belga no pudiendo rematar y denotando que la polémica había distraído y alejado a un cuadro americano que no había aterrizado aún en el partido.
2 minutos de locura
Los de “Poche” necesitaban un momento clave para entrar, y Tillman, uno de los mejores del torneo, hizo lo mismo que contra Bosnia, anotar a balón parado. Su falta fue tocada por Vanaken y el balón rechazado engañó a Courtois. Un empate que levantó a los aficionados del Lumen Field de Seattle, los mismos que 2 minutos después volvieron a silenciarse.
Nada más sacar de centro Trossard desbordó a Dest y Freeman, que no pudieron evitar el centro al segundo palo que, de nuevo, de Ketelaere se encargó de empujar esta vez por encima de Tim Ream. Minuto 33 y ya llevábamos 3 goles, con un partido a la altura al que Lukebakio le pudo poner 2 veces la puntilla, pero el ex del Sevilla falló, igual que el indultado Balogun.
El gol tonto del Mundial, la tumba americana
La segunda parte inició con un cambio ofensivo. Pochettino miró al banquillo e introdujo a Gio Reyna por Sergiño Dest, lo que provocó un inicio de segunda parte con una Estados Unidos protagonista ante una Bélgica replegada. Lo que nadie esperaba era el error de Freese, que aprovechó De Ketelaere para regalar el 1-3 a Vanaken. El del Brujas había entrado en el minuto 20 tras la grave lesión de rodilla de Amadou Onana, y demostró ser clave definiendo desde el centro del campo un balón que el bigoleador robó al portero estadounidense, dejándole sin duda “Freese«.
Estos errores se pagan caros, y provocaron que Estados Unidos fuera a remolque toda la segunda parte, ante una Bélgica cada vez más cómoda. Al desarrollo del partido había que sumar las molestias de Pulisic, que le hicieron irse tras el 1-3.
Pochettino arriesga y le sale mal. El momento Lukaku
Tras la segunda pausa de hidratación Pochettino introdujo a Pepi quitando al pivote Tyler Adams. El cambio cargó el área pero no generó el 2-3 que metiera al conjunto en el partido. Tuvo que intervenir Courtois ante un chut de Berhalter y un mano a mano frente a un Balogun que jugó como si supiera que tenía que ser sancionado.
Al final, con Estados Unidos batida, Richards falló y Lukaku lo aprovechó para acomodarse en la zona izquierda del área y definir abajo con su pierna mala para matar el choque. 1-4, victoria aplastante, de una Bélgica que no tiene ni que impugnar el choque porque se tomó la justicia por su mano. Final decepcionante de una Estados Unidos que, como México y Canadá, venía más fuerte que nunca y se vuelve a quedar en la misma ronda que históricamente cae. Porque ni llamadas de Trump cambian el desarrollo del juego. Que tomen nota… mientras que Bélgica será el rival de España este viernes a las 21h en el SoFi Stadium de Los Ángeles. No son mejores que Portugal pero vienen enchufados. Un nuevo reto para la selección.
