Hoy, 2 de julio a las 21:00, hora española, los de Luis de la Fuente se medirán a Austria en el primer partido de la fase eliminatoria del Mundial. Tras superar el Grupo H, siendo el único equipo con algún partido ganado del grupo, con 7 puntos tras ganar a Arabia Saudí y Uruguay, y empatar con Cabo Verde, la Selección Española afronta la primera batalla a vida o muerte.
Austria por su parte, llega tras quedar segunda del Grupo J con 4 puntos tras jugar contra Jordania, Argelia y Argentina. El combinado de Ralf Rangnick llega únicamente con una baja, la de Phillipp Mwene. Mientras que España tendrá dos bajas bastante sensibles, ambos dos lesionados en el partido frente a Uruguay: Yéremy Pino, con un esguince acromioclavicular, y Nico Williams, con una lesión muscular en el aductor derecho.
Teniendo estas bajas, se espera que en el 11 titular repitan Lamine Yamal por la derecha y Álex Baena por la izquierda, autor además del gol de la victoria frente a Uruguay. En el resto de posiciones se espera que jueguen los mismos que contra Uruguay, a excepción de Mikel Merino, que seguramente deje paso a Dani Olmo, quien hizo una excelente segunda mitad el tiempo que estuvo en el campo frente a la Celeste.
Solo un enfrentamiento previo y declaraciones de David Alaba
Para Austria será también un partido de vital importancia. No alcanzan los octavos de final de un Mundial desde la edición de 1982. De hecho, llevaban 28 años sin disputar un Mundial. La primera y única vez que se enfrentaron a la Selección Española en una fase final de una cita mundialista fue en 1978, con victoria para los austriacos por 2-1.
Ahora, se verán de nuevo las caras casi 50 años después en un Mundial. La última vez que nos enfrentamos a ellos fue en 2009, con victoria por 1-5 de La Roja. Ahora con un estilo de juego muy definido. Los de Ralf Rangnick son una de las selecciones que más presión hacen al rival. Eso puede beneficiar a la Selección Española, que claramente no se encuentra cómoda cuando los rivales mantienen un bloque bajo definido. No sabemos si Austria cambiará su propuesta contra al enfrentarse a España. Desde luego contra Argentina siguieron llevando a cabo su estilo de juego.
La importancia de este partido se ha reflejado en las palabras de David Alaba, ex jugador del Real Madrid y Bayern de Munich, y 4 veces campeón de la Champions League. El austriaco ha dado a entender que un partido así significa mucho más que cualquier título que pueda haber ganado:
«Sin duda, este partido está muy alto en la lista de partidos importantes de mi carrera. Ya estar en este Mundial era un gran logro. Haber alcanzado ahora las eliminatorias lo hace todavía más especial. Todos podemos sentirnos muy orgullosos y estamos deseando que llegue este partido.»
«Claro que tiene un significado especial. Tengo muchas ganas de que llegue el partido. Hay muchos jugadores de la selección española contra los que me he enfrentado durante años en LaLiga. Sabemos lo difícil que será, porque España es una de las mejores selecciones del mundo y una de las grandes favoritas para conquistar el título.»
