Reds y toffees volvieron a verse las caras en uno de los duelos clásicos de Premier, aunque por primera vez fuera de Goodison Park. Salah y Van Dijk decidieron el partido, como tantas otras veces. Además, el egipcio ha igualado a Steven Gerrard como el máximo goleador histórico de los derbis de Merseyside. Por su parte, el central neerlandés anotó el tanto agónico en el minuto 90+10 que dio la victoria a los de Slot.
Marcar una época
Jürgen Klopp, ese es el nombre. El técnico alemán transformó, no solo el rendimiento, sino también la mentalidad y la filosofía de los reds. Desde que el teutón aterrizó en Inglaterra, el Liverpool ha logrado una Champions League, una liga y varios títulos importantes. Tanto el ’11’ como el ‘4’ han sido pilares fundamentales del proyecto, lo que les ha consagrado también como dos de los mejores futbolistas del planeta. La realidad es que, de su mano, el Liverpool y Anfield han resucitado. Gestas épicas, como las célebres remontadas frente al Barça (4-0) o al Newcastle (4-3), confirman este hecho. Nunca importó a quien tuvieran enfrente: el City de Guardiola, el Madrid de Zidane y de Ancelotti… Siempre aparecieron.
Por otro lado, este será el último curso vestido de rojo para «El Faraón», pero su huella será imborrable. Durante su etapa en el club, incluso pudo haber ganado un Balón de Oro, lo que le coloca entre los más grandes de la Premier League: 257 goles y 122 asistencias en 438 encuentros avalan a la estrella de Nagrig. Asimismo, «VVD» no solo son unas simples siglas, sino la definición de un capitán indestructible. Van Dijk es el defensa moderno por excelencia y ha cambiado el fútbol de manera radical. Hasta entonces, muy pocos centrales poseían, a la vez, todas estas cualidades: velocidad, envergadura, técnica, inteligencia, altura, liderazgo y salida de balón. Ya lo dice la versión basada en la canción «Dirty Old Town» y entonada por los seguidores reds: «He’s our center-half, he’s our number four. Watch him defend, and we watch him score. He can pass the ball, calm as you like. He’s Virgil van Dijk, he’s Virgil van Dijk.»
Una bonita rivalidad
En cambio, el Everton es un caso distinto. Los toffees, que ahora luchan por Europa después de ocho campañas sin hacerlo, recibieron el fin de semana un golpe durísimo. El cuadro de David Moyes comenzó la jornada en séptima posición, pero cayó hasta la décima posición tras la derrota: Brentford, Bornemouth y Brighton puntuaron en sus respectivas citas. El empate de Beto en el 54 ilusionó a los locales, pero el cabezazo del defensa holandés enmudeció al estadio. El aspecto positivo es que, tras temporadas sin rumbo y a punto de perder la categoría en varias ocasiones, el rendimiento del equipo es sorprendente y casi inmejorable.
Los recientes choques entre ambos conjuntos han deparado máxima igualdad. No obstante, en la mayoría de duelos, el Liverpool ha salido vencedor. En total, se han enfrentado 297 veces, con 126 victorias para los reds, 84 para los toffees y 87 empates. Es decir, el Everton ha ganado el 28% de los derbis, mientras que el Liverpool un 42,4%. Sin embargo, hay un dato más apabullante: desde que Salah y Van Dijk llegaron, el Liverpool registra diez victorias, seis empates y dos derrotas en dieciocho partidos.
