Francia vuelve a escena con la obligación natural de los equipos grandes: ganar, convencer y seguir construyendo candidatura. La subcampeona del mundo se enfrenta este lunes a Irak en Filadelfia en un partido que, sobre el papel, la sitúa claramente por delante, pero que el contexto del grupo convierte en una cita de peso. Los de Didier Deschamps llegan después de un estreno solvente ante Senegal; Irak, golpeada por la derrota frente a Noruega, aterriza con la urgencia de puntuar para no quedarse al borde del abismo en apenas dos jornadas.
El encuentro corresponde a la segunda fecha del Grupo I y se jugará este lunes 22 de junio a las 23:00 (hora peninsular española) en el Lincoln Financial Field de Filadelfia. Francia suma tres puntos tras imponerse a Senegal, mientras que Irak todavía no ha estrenado su casillero después del 1-4 encajado ante Noruega. El escenario, por tanto, es bastante claro: Francia puede dejar casi cerrado el pase; Irak está obligada a competir con el cuchillo entre los dientes.
Recital de estrellas frente a la cenicienta
El debut francés dejó la sensación de un equipo con recursos, pegada y margen de mejora. El 3-1 ante Senegal no fue una exhibición constante, pero sí una victoria que reforzó la idea de que Francia tiene talento de sobra para corregir durante los partidos y castigar cuando el rival se parte. Mbappé volvió a asumir el foco, Olise dejó tramos de mucho desequilibrio y el equipo de Deschamps ofreció una primera imagen competitiva, seria y con capacidad para resolver en las áreas.
La convocatoria francesa es probablemente nombre por nombre la que reúne un mayor catálogo de grandes estrellas. Frente a Senegal salió de inicio con Doué, Dembelé, Olise y Mbappé en la zona ofensiva. Pero es que desde el banquillo entraron Barcola y Cherki. Casi nada. Y se quedaron sin jugar Mateta, Akliouche y Marcus Thuram. Una auténtica barbaridad. Se espera que el seleccionador galo repita esquema, pero en esta ocasión el Olise empezará en partido por dentro y no pegado a la banda derecha.
La comparación con el equipo que habrá enfrente es tremenda. Irak es claramente la cenicienta del grupo. No tiene un solo futbolista en sus filas conocido por el gran público, y son muy pocos los que juegan en equipos de ligas potentes. Zidane Iqbal, actualmente en el Utrech y canterano de los Red Devils es probablemente el jugador más relevante. Llegó a debutar con el Manchester United en un partido de Champions Legue. En la primera jornada sufrieron una dura derrota frente a la Noruega de Haaland por 4-1, y las expectativas para el encuentro de esta noche no pueden ser mucho más altas que la de competir y ofrecer una buena imagen.
